¿Cómo mejorar la velocidad de navegación en Internet? (2a parte).

Navegadores Web.
Aunque hoy día es común e indispensable tener instalado en el computador un Navegador Web, mucha agua ha corrido bajo el puente desde 1991, año en el cual Tim Berners-Lee desarrolló en el CERN el primer programa de este tipo. Desde entonces, se han librado varias batallas entre diferentes firmas por hacerse con el liderazgo de este segmento del mercado de software para computadores. 

Navegadores Web preferidos por los usuarios de Internet (Wikimedia, jun-2012)

En esencia, un Navegador Web (Web browser) es un programa que permite desplegar la información contenida en una página Web almacenada en un servidor bien sea local o de la WWW (World Wide Web). Este programa interpreta el código en el que está escrita la página (HTML, JavaScript, Ajax, CSS, etc) y lo presenta en pantalla permitiendo al usuario interactuar con su contenido y navegar desde ella hacia otras páginas de la red mediante enlaces o hipervínculos [2].

Pero no todos los navegadores Web son iguales o utilizan la misma tecnología, aunque las características que ofrecen al usuario los hagan muy similares. A continuación resumimos las principales características de los cinco navegadores más utilizados por los usuarios de Internet según Wikimedia (Jun-2011) [3]:

Como se puede apreciar en la tabla anterior, hay una serie de parámetros, indicados con fondo amarillo, que se relacionan con el desempeño del navegador y afectan o favorecen la velocidad de navegación en Internet. Por lo tanto, al momento de elegir qué Navegador Web instalar en el computador, es conveniente analizar tanto los parámetros de desempeño como los de seguridad (indicados con morado).

Respecto a los parámetros de seguridad, es importante tenerlos en cuenta ya que cuando el computador se infecta con software malintencionado (virus, gusanos, troyanos, spyware, adware, etc), estos programas pueden utilizar la conexión de Internet para enviar información desde el equipo infectado a otros sitios en la Web. Esto hace que la conexión de Internet se sature y dé al usuario la sensación de lentitud, sin razón aparente.

Por último, aunque Opera, con el 3.19% de participación en el mercado de los navegadores Web, no es el preferido por los usuarios de Internet, si es una opción muy interesante para instalarlo en las salas de informática. Lo recomendamos debido a la nueva funcionalidad de aceleración automática de descarga de páginas (turbo) que permite navegar de 2 a 4 veces más rápido al comprimir hasta en un 80% las páginas que descarga. Además, Opera Software tiene todo un departamento encargado de adaptar este navegador a necesidades puntuales de las salas de informática de las Instituciones Educativas.

CONSEJOS GENERALES PARA ACELERAR LA NAVEGACIÓN
A continuación presentamos una serie de consejos para hacer más rápida la navegación en Internet.

• Instalar en el computador un programa cortafuegos (firewall) como ZoneAlarm o PC Tools Firewall Plus. Este bloquea el acceso a la conexión de Internet para los programas no autorizados, al tiempo que permite el acceso a las aplicaciones autorizadas.
• Instalar en el computador un programa anti espías como Ad-Aware Free y actualizarlo con frecuencia. Los programas espía utilizan la conexión de Internet para enviar información desde el equipo a otros sitios, ocupando parte del ancho de banda disponible. Todo esto sin que el usuario se dé cuenta, pues solo nota que el computador, sin razón aparente, se vuelve lento.
• Instalar en el Navegador una extensión (plugin) que bloquee tanto publicidad no solicitada, como componentes flash. Para Chrome: AdBlock, AdThwart, FlashBlock. Para Mozila: Adblock Plus, NoScript, BetterPrivacy.
• Instalar en el Navegador una extensión (plugin) para hacer precargas de páginas. Por ejemplo, cuando se realiza una búsqueda en Google, mientras el usuario revisa los resultados, el navegador va precargando las páginas que aparecen en los primeros puestos de la búsqueda. Para Chrome: FastestChrome - Browse Faster. Para Mozila: FastestFox - Browse Faster.
• Actualizar con frecuencia el navegador de Internet ya que los nuevos servicios y aplicaciones de la Web 2.0 demandan de estas nuevas funcionalidades. Por lo tanto, es recomendable actualizar el navegador a la última versión disponible por lo menos cada seis meses.
• Instalar en el computador un programa como CCleaner y ejecutarlo regularmente para limpiar automáticamente el historial de navegación, las cookies y los archivos temporales de todos los navegadores Web instalados en el computador.
• Restringir el acceso a sitios con alta demanda de ancho de banda tales como reproductores de video o de contenidos streamming.  
• Preferir el uso de navegadores Web como Opera que al descargar páginas compriman las imágenes y que no descarguen automáticamente elementos de flash. Este navegador trae una opción turbo, que al activarla, optimiza su utilización en redes con ancho de banda limitado.
• Tener en cuenta que la velocidad de descarga de una página depende en buena parte del sitio Web en el que está alojada. Hay sitios a los cuales muchos usuarios acceden de manera simultánea, lo que afecta la velocidad de respuesta del servidor. Este caso se presenta con frecuencia cuando se accede a blogs o wikis montados sobre servicios gratuitos.

Notas:
[2] Recomendamos consultar el recurso interactivo de Discovery Channel “La Internet”. También recomendamos el documento “Navegador Web” de Wikipedia.

[3] Wikipedia es el séptimo sitio más visitado en la Web según Alexa, reconocido medidor de tráfico en Internet. De acuerdo con este medidor, Wikipedia registró en los tres últimos meses el 13% del tráfico de usuarios totales en Internet; cifra nada despreciable. Por lo anterior, las cifras que Wikimedia (organización a la que pertenece Wikipedia) reporta sobre los navegadores que utilizan los usuarios que ingresan a Wikipedia son un buen indicador de popularidad de dichos navegadores. Los usuarios que visitan Eduteka lo hacen utilizando navegadores según el siguiente orden: 1. Internet Explorer; 2. Mozila Firefox; 3. Chrome; 4. Safari; 5. Opera. Este ranking en el uso de los diferentes navegadores coincide con el reportado por Wikimedia. Por último, el ranking lo confirma la compañía Stat Counter con datos recolectados del acceso por parte de usuarios de Internet de todo el mundo a más de 3 millones de sitios Web. 

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