Para tomar las muestras, una expedición británica derretirá con agua caliente parte del hielo que lo cubre, de tres kilómetros de espesor.
Una expedición británica intentará tomar muestras de un lago subglacial de la Antártida que permanece aislado del mundo exterior desde hace por lo menos 125.000 años.
Buscarán descubrir formas de vida hasta hoy desconocidas y, para hacerlo, derretirán con agua caliente parte del hielo que lo cubre, de tres kilómetros de espesor.
La misión científica arranca hoy e involucra a ingenieros, ecologistas y expertos en cambio climático que viajaron con 70 toneladas de equipamiento y las esperanzas de ser los primeros en obtener muestras de un lago subglaciar de la Antártida.
En busca formas de vida desconocidas y pistas sobre el impacto de futuros cambios climáticos en el planeta, utilizarán agua caliente para derretir el hielo de al menos tres kilómetros espesor que separa la superficie del continente blanco del Lago Ellsworth, aislado desde hace por lo menos 125.000 años y tal vez, incluso, de un millón.
El proyecto recibió unos 11 millones de dólares del Consejo de Investigación para el Medio Ambiente Natural de Gran Bretaña, y tiene como objetivo principal tomar muestras de agua y sedimentos del fondo del lago.
"Si tenemos éxito, haremos descubrimientos profundos tanto sobre los límites de la vida en la Tierra como sobre la historia de la Antártida Occidental", agregó.
La eventual información sobre la Capa de Hielo de la Antártida Occidental es crucial para pronosticar el impacto de futuros cambios climáticos, ya que incluye suficiente hielo para elevar los niveles de las aguas en la Tierra en entre 3 y 7 metros.
El lago Ellsworth es un lago subglacial situado en la Antártida Occidental, está bajo unos 3,4 km de hielo. Se trata de un lago de aproximadamente 10 km de largo y se estima que tiene una profundidad de unas decenas de metros.
Se considera un lugar que merece una exploración directa, debido a la posibilidad de que pueda albergar formas de vida únicas, así como por su relativamente fácil accesibilidad
El lago fue bautizado con ese nombre en honor del explorador polar norteamericano Lincoln Ellsworth.
El 2 de marzo de 2009, el Natural Environment Research Council británico, dio luz verde a un equipo de científicos de su país para explorar este lago.
Esta investigación es pionera por desarrollar la tecnología para explorar el lago, utilizando métodos que impedirán cualquier tipo de contaminación. Las muestras de agua serán tomadas y analizadas para detectar signos de vida.
fuente: Wikipedia
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